O fotoacoplador ou optoacoplador é um componente muito utilizado nas placas de ar condicionado e tem a função de enviar sinais a circuitos com terras distintos, ou seja, nós estamos falando de pelo menos dois circuitos separados.
Normalmente o fotoacoplador possui 4 terminais e internamente é constituido por um diodo e um fototransistor:

Então como que funciona o fotoacoplador? Ele funciona como se fosse um interruptor, quando uma corrente elétrica passa pelo diodo, ele ativa o fototransistor de forma que a corrente do outro circuito possa circular por seus terminais:

Observe a imagem abaixo:

No circuito 1 nós temos então uma fonte de 5V, um interruptor e um resistor pra limitar a corrente que passa pelo diodo.
No circuito 2 temos uma carga qualquer simbolizada por um resistor conectada a uma tensão de 12V em corrente contínua.
Perceba que quando a chave se encontra aberta nada acontece porque o diodo do fotoacoplador não está conduzindo, quando fechamos o interruptor a corrente passa então a circular pelo diodo de forma a acionar o fototransistor que fica dentro do fotoacoplador e, sendo assim, passa a circular corrente no outro circuito.
Veja então que temos dois circuitos distintos, isolados um do outro, mas que são unidos pelo fotoacoplador:

Seguindo essa lógica nós podemos então, ao invés de utilizar uma chave manual, fazer uso de um microcontrolador para acionar o diodo, o circuito seria como o apresentado:

E é exatamente isso que a placa do ar condicionado faz, um pino do micro fica com tensão positiva de 5V gerando uma corrente elétrica que passa pelo diodo acionando assim o circuito do motor ventilador da unidade interna.
Então supondo que você tenha uma placa que não liga o motor ventilador você pode fazer um teste bem simples pra saber se o micro está enviando o comando pra ligar o motor.
Sabendo que o diodo tem uma pequena queda de tensão de mais ou menos
0.5V quando está conduzindo, basta verificar se existe essa queda de tensão nos terminais do diodo:

Se houver, significa que o micro está enviando o comando pra acionar o motor ventilador e neste caso o defeito pode estar no circuito de alimentação do motor na placa.
Bom, espero que este artigo tenha te ajudado de alguma forma e se ficou com alguma dúvida fique à vontade para escrever aqui embaixo nos comentários. Te convido também a conhecer o nosso treinamento completo em eletrônica aplicada ao ar condicionado CLIQUE AQUI.
Parabéns excelente explicação
Obrigado Nilton.
Bem objetivo.. parabéns !!!
Obrigado Kayson.
Parabéns, gostei da explicação
Obrigado Maurício!
Excelente!!!
Obrigado Adeildo, abraço.